Karstgebiete zeichnen sich meistens durch einen Untergrund aus Gips oder Kalkstein aus. Dieses Gestein wird durch KohlensĂ€ure gelöst, die sich durch Lösung von Kohlendioxid in Wasser bildet (KohlensĂ€ureverwitterung). Die OberflĂ€che des Gesteins wird ausgewaschen und langsam abgetragen. An HĂ€ngen bilden sich Furchen und Rinnen, in denen das Wasser abfließt, die so genannten Karren. In dem porösen Gestein versickert das Wasser und frisst GĂ€nge und grĂ¶ĂŸere HohlrĂ€ume hinein, so dass sich Höhlen bilden. StĂŒrzen solche HohlrĂ€ume ein, so dass sich eine trichterförmige Senke ergibt, so spricht man von einer Doline. GrĂ¶ĂŸere Senken von einigen Quadratkilometern GrundflĂ€che werden Polje genannt. Sie entstehen durch Einschwemmung feinkörniger Sedimente, die den Boden der Polje abdichten und vor der weiteren Verwitterung schĂŒtzen. Abfließendes Wasser verschwindet häufig an den RĂ€ndern der Polje in einem Schluckloch (Ponor), um unterirdisch weiterzufließen und an einer anderen Stelle wieder aus einer Karstquelle zu Tage zu treten.

FĂŒr den Karst der feuchtwarmen Tropen sind andere Formen charakteristisch - Kuppen, Kegel und TĂŒrme prĂ€gen das Bild. Sie sind das Ergebnis der weit intensiveren Korrosion in den Tropen.

Der Name Karst stammt von der Landschaft "Kras" in Slowenien (siehe Karst (Geographie)). Es handelt sich dabei um ein ausgedehntes Karstgebiet mit ihrem typischen Erscheinungsbild. Der deutsche Name Karst fĂŒr diese Region hat sich als allgemeine Nennung fĂŒr solche Landschaftsformen international etabliert. FĂŒr die besonderen Merkmale des Karst haben sich jedoch die slowenischen Nennungen durchgesetzt (dolina, polje, ponor).

• www.vdhk.de - Verband der deutschen Höhlen- und Karstforscher
• www.argekh.net - AG fĂŒr Karstkunde Harz
• Mineralienatlas - Thema Karst (http://www.mineralienatlas.de/lexikon/index.php/Karst) - Mineralienatlas Wiki
• www.karstwanderweg.de - Karstwanderweg SĂŒdharz
• Internationale Linkpage Karst (http://hum.amu.edu.pl/~sgp/spec/linkk.html), englisch